Comportementaliste canin : pourquoi le contacter ?

Si vous êtes propriétaire d'un chien et que vous rencontrez des problèmes de comportement, vous avez peut-être déjà entendu parler d'un comportementaliste canin (ou consultant en comportement canin). Que fait réellement un comportementaliste canin et en quoi peut-il vous aider ? Dans cet article, nous allons explorer le rôle crucial de ces professionnels, l'importance de leur intervention pour résoudre les problèmes de comportement de votre cher compagnon à quatre pattes ainsi que comment sélectionner un professionnel compétent, qui vous conviendra au mieux.

1) Qu’est-ce qu’un comportementaliste canin ?

Un comportementaliste canin est un professionnel spécialisé dans l'analyse et la modification des comportements des chiens. Leur objectif principal est d'identifier les causes des problèmes de comportement et de proposer des solutions adaptées pour améliorer le bien-être et la relation entre le chien et son humain. Bien qu’il existe également des vétérinaires comportementalistes qui peuvent connecter des problèmes de comportement à des causes médicales, nous ferons dans cet article référence à des professionnels qui ne sont pas vétérinaires de formation. Ces deux professionnels travaillent généralement en collaboration pour une prise en charge globale.

· Les compétences et l'expertise d'un comportementaliste canin :

Les comportementalistes canins possèdent une connaissance approfondie de l’analyse appliquée du comportement (Applied Behavior Analysis- ABA) mais aussi des connaissances en psychologie, éthologie, cognition, etc. Ils comprennent les motivations, les instincts et les besoins des chiens, ainsi que les facteurs environnementaux qui peuvent influencer leurs comportements. Grâce à leurs connaissances, leurs compétences et à leur expérience, ils sont capables d'observer attentivement le chien, d'analyser ses comportements et de déterminer les causes (les « fonctions ») de ses comportements indésirables. Le comportementaliste canin sera toutefois amené à collaborer avec un vétérinaire généraliste ou comportementaliste pour écarter des causes médicales et/ou traiter d'éventuelles symptômes physiques et/ou mentaux.

· Les domaines d'intervention d'un comportementaliste canin :

Un comportementaliste canin intervient dans une variété de situations liées au comportement des chiens. Cela peut inclure des problèmes d'agressivité, d'anxiété, de peur, d'aboiements excessifs, de destruction, de problèmes d'apprentissage, d'hyperactivité, et bien plus encore. Ils sont également capables d'aider à résoudre des problèmes spécifiques tels que l'adaptation à un nouvel environnement, la socialisation, l’éducation (apprentissage de nouveaux comportements), et la gestion des interactions avec d'autres animaux.

Il est important de souligner que le comportementaliste canin ne se substitue en aucun cas à l'expertise d'un vétérinaire en ce qui concerne la santé de votre compagnon. Ces deux professionnels travaillent souvent en collaboration pour garantir le bien-être global de votre chien.

· Approche et méthodes de travail :

Les comportementalistes canins utilisent généralement des méthodes de travail basées sur les connaissances scientifiques actuelles. Ils privilégient une approche éthique et non coercitive, évitant les méthodes punitives ou violentes. Leur objectif est d'établir une communication claire entre le chien et son propriétaire, de renforcer les comportements souhaitables et, ainsi, diminuer progressivement les comportements indésirables.

· L'importance de faire appel à un comportementaliste canin :

Engager un comportementaliste canin peut faire toute la différence dans la résolution des problèmes de comportement de votre chien. Leur expertise permet d'identifier les causes des comportements problématiques et de proposer des solutions spécifiques adaptées à vous et votre chien. Ils vous guideront également dans la mise en place de techniques d’entraînement appropriées et vous fourniront des conseils pratiques pour maintenir les résultats obtenus sur le long terme.

2) Quels sont les avantages à engager un comportementaliste canin ?

Faire appel à un comportementaliste canin pour résoudre les problèmes de comportement de votre chien peut être une décision bénéfique à de nombreux égards. Ces professionnels formés sont spécialisés dans l'analyse et la modification des comportements canins, ce qui leur permet d'apporter une expertise précieuse pour améliorer la relation entre vous et votre animal de compagnie. Voici quelques avantages majeurs à engager un comportementaliste canin compétent :

· Évaluation personnalisée du comportement :

Chaque chien est unique, et les problèmes de comportement peuvent avoir différentes origines. Un comportementaliste canin effectuera une évaluation approfondie du comportement indésirable de votre chien, en tenant compte de son historique, de son environnement et de ses interactions avec vous et d'autres membres de la famille. Cette évaluation personnalisée permet d'identifier les problèmes spécifiques et de développer un plan d'action adapté à vous et votre chien.

· Méthodes de formation positives et éthiques :

La plupart des comportementalistes canins utilisent des méthodes d'entraînements bienveillantes et éthiques pour modifier le comportement des chiens. Ils se concentrent sur la complétion des besoins fondamentaux de votre chien, les arrangements de l’environnement et le renforcement positif, plutôt que sur la punition ou les méthodes coercitives. Cela garantit non seulement des résultats durables, mais favorise également une relation harmonieuse et respectueuse entre vous et votre chien. Nous parlerons des méthodes bienveillantes plus en détails dans la troisième partie de cet article.

· Conseils et techniques pratiques :

Un comportementaliste canin vous donnera des conseils pratiques et des techniques spécifiques pour résoudre les problèmes de comportement de votre chien. Que ce soit pour l'agressivité, l'anxiété de séparation, les aboiements excessifs ou d'autres problèmes, ils vous guideront à travers des exercices et des stratégies spécifiques pour aider votre chien à surmonter ses difficultés comportementales. Ce professionnel s’adaptera également à vous, l’humain ! Il prendra en compte vos préférences d’apprentissage, vos ressources (temps, espaces, environnement, finances, etc.) et vous apprendra à apprendre à votre chien les comportements adéquats pour la résolution de vos problèmes.

· Suivi et soutien continu :

Engager un comportementaliste canin ne se limite pas à une seule séance. Ils offrent le plus souvent un suivi et un soutien continu pour vous aider à mettre en pratique les techniques et les conseils donnés. Cela permet d'évaluer vos progrès et de modifier le plan d'action en fonction de l'évolution de la situation. Ils peuvent également vous guider dans l'intégration des changements de comportement dans votre routine quotidienne et vous aider à maintenir les progrès réalisés sur le long terme

L'engagement d'un comportementaliste canin qualifié peut apporter de nombreux avantages pour résoudre les problèmes de comportement de votre chien. Leur expertise, leur approche positive et personnalisée, ainsi que leur soutien continu, peuvent vous aider à améliorer la relation avec votre animal et à favoriser un comportement équilibré et harmonieux. Si vous êtes confronté à des problèmes de comportement avec votre chien, envisagez de faire appel à un comportementaliste canin pour obtenir l'aide dont vous avez besoin.

3) Comment choisir son comportementaliste canin ?

« Comportementaliste canin » est une appellation non contrôlée ; elle n’est soumise à aucune loi. N’importe qui peut donc se prétendre comportementaliste canin ou consultant en comportement canin. De ce fait, il est très important de peaufiner votre recherche avant de choisir le bon professionnel.

Dans la suite de cet article, je vous propose de découvrir ensemble quelques critères qui me semblent importants pour choisir un comportementaliste canin compétent. Je tiens à souligner que ces critères vous sont présentés en toute subjectivité. En tant que comportementaliste canin, je vais partager avec vous ce que je considère comme essentiel dans mon travail, ce qui est important pour moi et pour le bien-être de nos compagnons à quatre pattes. Pour énumérer ces critères, nous allons nous mettre dans la peau d'un "propriétaire" de chien et explorer ensemble, en utilisant le "nous".

· Qualifications et certifications:

Est-ce que le comportementaliste canin que nous envisageons d'engager possède les qualifications nécessaires ? Pour le savoir, nous pouvons rechercher ses certifications ou ses diplômes en entrainement et comportement canin. Ils sont souvent disponibles directement sur le site web du professionnel. Si ce n'est pas le cas, n'hésitons pas à lui demander directement. Nous pouvons également visiter le site web associé au diplôme ou à la certification pour nous donner une idée du contenu de la formation suivie. Nous pouvons prêter attention aux dates de ces diplômes pour s’assurer que ce professionnel se forme en continu (date de formations récentes). Une formation solide et des compétences spécialisées sont essentielles pour garantir un travail professionnel et éthique.

Quelle est la gamme de services proposés par le professionnel ? En effet, personne ne peut être spécialiste en tout et certaines problématiques requièrent des compétences très spécifiques.

· Méthodes utilisées :

Est-ce que les méthodes utilisées sont bienveillantes ? Evitons les professionnels basant leur approche sur des concepts tels que la « hiérarchie », la « dominance », le fait d’être le « leader de la meute ». Evitons également les outils tels que « collier étrangleur » ou « collier coulissant », les différents « colliers électriques » ou à « jets », ils occasionnent de graves séquelles physiques et psychologiques (1). Les méthodes qui consistent à faire « peur » à nos chiens pour qu’ils stoppent un comportement sont également à éviter, par exemple, la méthode du bidon rempli de cailloux (2).

Si le professionnel affiche qu’il utilise des méthodes de « renforcement positif », demandons-lui ce que signifie exactement « renforcement positif ». Une réponse scientifique (vulgarisée) de sa part nous permettra de vérifier que ça n’est pas une appellation « marketing».

· L’humilité est un gage de compétence :

Est-ce qu’une méthode unique et miraculeuse est mise en avant ? Est-ce que des délais de résolution de problèmes sont donnés ? L'humilité est un véritable gage de compétence lorsqu'il s'agit de choisir un comportementaliste canin. Soyons prudent face aux professionnels qui font des promesses de résultats miraculeux, qui garantissent des délais de résolution et prétendent pouvoir résoudre n'importe quel cas. La réalité est que chaque chien est unique, chaque environnement présente des spécificités et chaque « propriétaire » a ses propres particularités. Il n'existe pas de méthode universelle qui convienne à tous, et aucun comportementaliste ne peut garantir un délai précis de résolution des problèmes. Selon moi, un bon comportementaliste canin reconnaîtra cette complexité et adoptera une approche individualisée, en tenant compte des besoins spécifiques de chaque chien et de sa famille. Il sera transparent sur les limites et les défis potentiels, tout en offrant un soutien et des conseils adaptés à chaque situation.

· Un bon feeling, c’est important :

Est-ce que je m’entends bien avec ce professionnel ? Est-ce que son approche me plait ? Son ton me convient ? Tout en gardant des relations professionnelles, le feeling et la relation de confiance entre nous et le comportementaliste canin sont cruciaux pour le succès de notre collaboration. Puisque nous allons probablement passer beaucoup de temps ensemble, il est essentiel de bien s'entendre avec cette personne. Nous devons nous sentir à l'aise pour lui exprimer nos interrogations, nos craintes, nos succès et nos échecs. La communication ouverte et honnête est essentielle pour établir une relation de travail solide et pour que le comportementaliste puisse comprendre pleinement notre situation et adapter ses conseils en conséquence. Si nous ne ressentons pas de connexion ou de confort lors de nos premières interactions, il peut être préférable de chercher un autre professionnel avec qui nous nous sentirons plus à l'aise et en confiance.

En conclusion

En conclusion, faire appel à un comportementaliste canin compétent peut être extrêmement bénéfique pour résoudre les problèmes de comportement de votre chien. Leur expertise, leurs méthodes bienveillantes et éthiques, ainsi que leur soutien continu, peuvent vous aider à améliorer la relation avec votre animal et à favoriser un comportement équilibré et harmonieux. L'évaluation personnalisée du comportement, les méthodes d'entrainement basées sur la science, les conseils pratiques et le suivi sont autant d'avantages que vous pouvez attendre d'un comportementaliste canin professionnel.

Lorsque vous recherchez un comportementaliste canin, gardez également à l'esprit l'importance de l'humilité et du bon feeling. Un comportementaliste compétent reconnaîtra la complexité de chaque situation et adoptera une approche individualisée, en tenant compte des besoins spécifiques de votre chien et de votre famille. La relation de confiance, le confort et la communication ouverte sont essentiels pour établir une collaboration fructueuse. Prenez le temps de trouver le comportementaliste canin qui correspond à vos attentes et qui saura vous accompagner efficacement dans la résolution des problèmes de comportement de votre chien.

Lindsay Tonneau
Consultante en comportement animal

Instructeur en Soins Coopératifs Animalier
Low Stress Handling® Certified - Silver
Elite FearFree Certified Trainer
TAGteacher lvl 1

Lupi – Éducation et comportement animal

Sources :
(1) : Anderson and Tosheff, 1973; Church et al., 1966; Corson, 1971; Dess et al., 1983; Koepke et al., 1984; Rothuizen et al., 1993; Solomon and Wynne, 1953.

(2) : Bueno et al., 1989; Engeland et al., 1990; Gue et al., 1988, Gue et al., 1989a, Gue et al., 1989b.